Per quel che riguarda il pubblico, il calo d’interesse è iniziato proprio con il drastico calo degli stranieri imposto nel 1985 dalla FIBS del neo presidente Notari. Nel 1989 a Bologna (per una sfida tra le Calzeverdi e la Roma, decisiva per la salvezza) ho annotato sulla mia agenda (che custodisco gelosamente, come altri cimeli dei miei primi anni da cronista) 35 spettatori.
Nel 1983 a Parma, primo anno con la possibilità di schierare il lanciatore straniero (il primo di Parma fu Win Remmerswaal), nel corso di una sfida pomeridiana con il Pesaro mi accorsi di essere l’unico spettatore sugli spalti oltre a mogli e fidanzate dei giocatori “di fuori” (che prendevano il sole…).
Nel 1985 a Parma la Fortitudo Bologna vinse la Coppa dei Campioni e venne fischiata (scena indecente) in uno stadio desolatamente vuoto.
Nel 1991 a Macerata in occasione della visita del Parma (che avrebbe vinto lo scudetto e schierava giocatori del calibro di Jack Lazorko e Tony Brown) il botteghino rimase a zero biglietti venduti fino a che non decisi di smettere di controllare.

Forse ci siamo fatti un’idea troppo “grande” di quegli anni ‘70 e ‘80. Che sono stati importanti ma che fanno parte di un’epoca passata, nella quale per vedere un canale TV diverso dalla RAI si cercavano “La Svizzera e Capodistria” e al cinema c’erano le seggiole di legno e si poteva fumare.
Dubito che ci fossero allo stadio 2500 persone di media, ma potrei ovviamente sbagliarmi. Sono invece certo che lo stadio di Parma aveva molti meno posti dell’attuale “Nino Cavalli” e anche il “Gianni Falchi” era molto meno capiente. A Nettuno poi lo stadio lo chiamavamo “Il pollaio” e all’esterno sinistro c’era un albero secolare i cui rami spesso intralciavano le volate alte e al posto del back stop c’era un muretto pericolosissimo e che fu fatale alla “Grande Germal” quando, in una domenica pomeriggio di agosto, (io allo stadio, quasi tutti i miei amici al mare) una palla sfuggita al catcher Ron Pizzanello, picchiò sul duro e tornò nella mano dello stesso giocatore, che eliminò Aimi a casa base e impedì al Parma di vincere.
Era il 1977, io avevo appena sostenuto l’esame di terza media e avuto “distinto” nel tema d’Italiano (volevo “ottimo”…) perchè lo avevo scritto su Giorgio Castelli e il Professore che lo aveva corretto non sapeva chi fosse (riconosco che il suo metro di giudizio era discutibile…). Avrei compiuto 14 anni il giorno dopo e non sapevo che, a causa di quella sconfitta, la Germal avrebbe chiuso a pari del Rimini la classifica. Che lo spareggio non si sarebbe disputato perchè il Rimini non si sarebbe presentato (riteneva di dover giocare una partita secca e non un trittico di gare) e che lo scudetto al Parma sarebbe stato assegnato da qualche ufficio legale della FIBS e non dal campo. Per anni si polemizzò sul fatto che Parma era protetta dal Vice Presidente Federale Notari, suo Presidente.
Adesso che ci penso, credo che ad un certo calo di consensi per il baseball abbia più contribuito questo episodio (per altro, io avevo già prenotato il pullman per andare a Rimini e non me lo rimborsarono) che non il fatto che quasi tutte le squadre avessero l’interbase straniero.

Parlando delle finali “in piena estate” del 2007, hanno avuto poco meno di 5000 spettatori di media a partita.
Faccio un po’ fatica ad avere nostalgia delle finali 2001 (nebbia che cala sullo stadio di Rimini), 2002 (una settimana passata a Nettuno nell’attesa che si decidesse a smettere di piovere), 2004 (la gara decisiva sospesa all’ottavo per pioggia), 2005 (a San Marino vendevano il ‘vin brulè’) e 2006 (dopo gara 5 il termometro della mia auto sentenziava 12°) . Tutte rigorosamente giocate in autunno.